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Qué ver en Laredo
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La Casa de Cultura Doctor Velasco, edificio también llamado Escuelas del Doctor Velasco, se encuentra en pleno casco urbano de la villa costera de Laredo, capital del municipio del mismo, cerca de la Puebla Vieja, la Casa de las Cuatro Témporas o los Juzgados de Laredo y del edificio del Mercado de Abastos.
Este edificio fue proyectado como unas escuelas en 1908 por el arquitecto Joaquín Rucoba y Octavio de Toledo y su construcción fue sufragada por el indiano Dr. Velasco, natural de Laredo, que emigró a Uruguay donde se convertiría en un prestigioso cirujano. Invirtió parte de su fortuna en construir estas escuelas con el fin de dar enseñanza gratuita a los jóvenes, especialmente a los de la clase obrera.
Actualmente, es la casa de cultura del municipio y tiene un amplio programa de actividades, como exposiciones, conferencias, etc. Además, es la sede central de los Curos de Verano de la Universidad de Cantabria.
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El Fuerte del Rastrillar se encuentra en la Atalaya de Laredo, un volcán extinto hace millones de años que ahora es un parque medioambiental protegido, cerca del Túnel de la Atalaya, la Puebla Vieja de Laredo y la iglesia de Santa María de la Asunción.
Este fuerte empezó a construirse en el siglo XVI y servía, junto a los Fuertes de Santoña y al emplazamiento estratégico del Puntal de la playa Salvé de Laredo, para defender la bahía de ataques navales enemigos.
Estuvo en funcionamiento hasta principios del siglo XX y aún hoy se pueden ver restos arquitectónicos militares como baterías, pabellones, trincheras, polvorines, etc. El pasado año 2012, terminaron las labores de restauración del conjunto y fue declarado Bien de Interés Cultural con categoría de Monumento.
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LOCALIZACIÓN
La Iglesia de Santa María de la Asunción se encuentra situada en plena la Puebla Vieja de la localidad de Laredo, capital del municipio del mismo nombre, en la Costa Oriental de Cantabria. Esta iglesia se encuentra cerca de otros lugares de interés de Laredo el túnel de la Atalaya, el Mercado de Abastos o la Casa de Cultura Doctor Velasco.
HISTORIA
La iglesia fue levantada sobre un templo anterior dedicado a la Virgen de Belén durante el siglo XIII por iniciativa de Don Pelegrín, clérigo al que el rey Alfonso VIII había concedido numerosas rentas y heredades, y su construcción fue potenciada tras el Fuero dado a la villa por el propio rey.
A mitad de su construcción, ya a finales de la Edad Media y debido a la creciente importancia del puerto, el plan original de construir la iglesia de tres naves se modificó y se amplió el número de naves a cuatro.
Durante el siglo XVI, la iglesia sufrió otra serie de reformas y ampliaciones, como la apertura de nuevas capillas junto a la nave del evangelio constituyendo una nueva nave, la adición de un pórtico o la construcción de la capilla de la Concepción delante del ábside de la epístola.
Ya en el siglo XVII se construye la torre de las campanas, y en el siglo XVIII se construye la nueva sacristía delante de los ábsides.
En 1931, esta iglesia es declarada Bien de Interés Cultural con categoría de Monumento Histórico-Artístico Nacional.
Entre 1991 y 1993, tuvo lugar una excavación arqueológica en la cámara del bapstiterio en la que se pudieron recuperar piezas litúrgicas y algunos fragmentos de esculturas. Este trabajo siguió en 1996, ésta vez en la nave sur, la más antigua del templo. En esta segunda excavación se recuperaron piezas de entre los siglos XVI y XIX.
ARQUITECTURA
Esta iglesia constituye el edificio religioso medieval más importante de la villa de Laredo, así como uno de los mejores ejemplos del gótico clásico de España, especialmente, por su estructura interior.
En el interior del templo, en el altar mayor, podemos encontrar una pareja de ambones con forma de águila que, según cuenta la tradición, fueron un regalo de Carlos V a su paso por Laredo.
También podemos encontrar el barco y las cadenas que cuelgan de la bóveda central, que sirven para recordar la hazaña de los marineros de Laredo que rompieron las cadenas del Puente de Triana, hecho que aceleró la conquista de Sevilla y que también se puede ver en el escudo de Cantabria.
También cabe destacar el tríptico de la capilla de Escalante de finales del siglo XVI cuya tabla central, dedicada a la Virgen de los Desconsolados, está enmarcada por dos tablas en las que aparecen los bustos de la familia Escalante, fundadores de la capilla.
Pero, la pieza más valiosa de la iglesia es el retablo de la Virgen de Belén, de mitad del siglo XV y considerada por los técnicos en arte como la más bella obra de escultura policromada de arte flamenco de España, y uno de los más asombrosos y completos conjuntos de este estilo de Europa.
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El Mercado de Abastos de la villa costera de Laredo se encuentra en pleno casco urbano, cerca de la Puebla Vieja, la Casa de Cultura Doctor Velasco y la iglesia de Santa María de la Asunción.
Este mercado fue construido a principios del siglo XX por el arquitecto Eladio Laredo, natural de la vecina villa de Castro Urdiales. A comienzos de siglo, en 2002, se catalogó el edificio dentro del Inventario General del Patrimonio Cultural de Cantabria.
Se trata de un edificio de estilo modernista con cierto carácter ecléctico en el que destaca sobre todo su talante ornamental, que oculta su estructura metálica. Éste consiste en cerámica esmaltada, obra de Daniel Zuloaga, con diversos motivos que dejan clara la función del edificio: cabezas de animales, peces, frutas, verduras, etc.
Según se no informa en octubre de 2023 ya no cumple la función de mercado, ahora va a ser un centro de información para peregrinos. Además las excavadoras hayan hecho aparición y todos los soportales de este magnífico edificio han sido demolidos.